Remember to Thai Airways A380

ระลึกถึง Airbus A380 ของการบินไทย

มาระลึกถึงเจ้านกยักษ์ใหญ่บนท้องฟ้า Airbus A380 ของ การบินไทย ที่เคยเฉิดฉายบนน่านฟ้านานาชาติ เพื่อประกาศถึงความยิ่งใหญ่ ทันสมัย ในการให้บริการของการบินไทย “สายการบินแห่งชาติ” ของเรา ในเที่ยวบินระยะไกลที่เป็นที่ต้องการของผู้โดยสารทั้งในยุโรปและเอเชีย ใครเคยใช้บริการในเส้นทางไหนกันบ้างเอ่ย

เครื่องบิน Airbus A380 เป็นเครื่องบินโดยสาร 2 ชั้น 4 เครื่องยนต์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่ง การบินไทย สายการบินในกลุ่มพันธมิตร Star Alliance ที่มีฐานการบินอยู่ที่สนามบินสุวรรณภูมิ (BKK) ได้นำมาให้บริการในฝูงบินจำนวน 6 ลำ ตลอดระยะเวลา 7 ปีครึ่ง และได้ถูกปลดประจำการไปในเดือนมีนาคม 2020 จากวิกฤตของโควิด-19 ที่ต้องหยุดทำการบินต้องเก็บรักษาสภาพไว้ที่สนามบินสุวรรณภูมิ และสนามบินอู่ตะเภา ในช่วงนี้การบินไทยต้องเข้าสู่การฟื้นฟูกิจการหลังจากต้องพบกับการขาดทุนหนักในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

เมื่อพ้นจากวิกฤตของการระบาดโควิด-19 และการฟื้นฟูกิจการของการบินไทยนั้นประสบผลสำเร็จ มีการดำเนินการต่างๆ เพื่อเพิ่มรายได้และลดการขาดทุนในการดำเนินการ ซึ่งนั่นรวมถึงการลดฝูงบิน ปลดประจำการของเครื่องบินในหลายๆ รุ่น เพื่อให้ง่ายในการซ่อมบำรุงรักษาระยะยาว ทำให้ในฝูงบินมีแบบเครื่องบินน้อยลง สำหรับ Airbus A380 แม้จะเป็นเครื่องที่ยังใหม่มีอายุไม่ถึง 8 ปี (13 ปีเมื่อรวมระยะเวลาการจอดพักรักษาสภาพเครื่อง) แต่เนื่องจากมีการจอดรักษาสภาพไว้นาน ทำให้มีค่าใช้จ่ายในการฟื้นฟูให้สามารถกลับมาทำการบินได้มากถึงลำละ 700-900 ล้านบาท ซึ่งไม่มีความคุ้มค่าในระยะที่สายการบินเพิ่งจะฟื้นตัว (ดูคลิปท้ายบทความ)

จากข้อมูลของ Cirium บริษัทวิเคราะห์การบิน ได้กล่าวถึง 5 ใน 8 เส้นทางของ Airbus A380 ของสายการบินไทยเป็นทางเดินทางในระดับภูมิภาคภายในเอเชีย ที่มียอดนักเดินทางมากมายไม่ใช่เส้นทางระยะยาวมากนัก เส้นทางไทย-ญี่ปุ่น คือเส้นทางยอดนิยม โดยมีสนามบิน Tokyo Narita เป็นเส้นทางที่ได้รับความนิยมมากที่สุด โดยมีเที่ยวบินของ Airbus A380 จำนวน 2,911 เที่ยวบิน ระหว่างปี 2013 ถึง 2020 และสนามบิน Osaka อยู่ในอันดับที่สองโดยมีเที่ยวบิน 1,677 เที่ยวบินในช่วงเวลาเดียวกัน

นอกจากประเทศญี่ปุ่นแล้ว Hongkong ก็เป็นหนึ่งในสองเส้นทางเอเชียที่ไทยให้บริการกับ Airbus A380 ในช่วงปีแรกของการดําเนินงานในปี 2012 ระหว่างเวลานั้นถึงปี 2017 เส้นทางนี้คิดเป็น 1,008 เที่ยวบินจากกรุงเทพฯ ในขณะเดียวกัน เส้นทาง Singapore มีเที่ยวบินเพียง 69 เที่ยวบินในปี 2012 ในขณะที่ Nakoya ประเทศญี่ปุ่นมีเพียง 24 เที่ยวบิน ในปี 2017

Guillaume Faury ซีอีโอของ Airbus ได้กล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความสัมพันธ์ในการทํางานกับการบินไทยว่า

ตั้งแต่ปี 1977, สายการบินไทยกลายเป็นหนึ่งในลูกค้าที่เก่าแก่ที่สุดของเรา สายการบินไทยได้ดําเนินการบินด้วยเครื่องบินแบบลำตัวแคบ และวันนี้ก็ใช้เครื่องบินแบบลำตัวกว้างของเรามาหลายรุ่น เช่น A330, A350 และ A380

การใช้งานระยะไกลที่จํากัด

ในขณะที่ Airbus A380 ถูกออกแบบมาให้เป็นยักษ์ใหญ่ระยะไกล เพื่อบรรทุกผู้โดยสารจํานวนมากระหว่างศูนย์กลางข้ามทวีป แต่สําหรับการบินไทย เส้นทางระยะไกลมีเพียง 3 เส้นทาง ไปยังสนามบินในยุโรปที่พลุกพล่านที่สุดบางแห่ง

สนามบินปารีสชาร์ลส์เดอโกล (CDG) ในฝรั่งเศสเห็นเที่ยวบิน Airbus A380 มากที่สุดในช่วงที่ไทยยังคงใช้เครื่องบินรุ่นนี้ มีการบินด้วยเครื่องรุ่นนี้ทั้งหมด 2,264 เที่ยวจากกรุงเทพฯ ไปยังเมืองหลวงของฝรั่งเศส ระหว่างปี 2013 ถึง 2019 ขณะเดียวกัน สนามบินแฟรงก์เฟิร์ต (FRA) ในประเทศเยอรมนีเป็นเส้นทางระยะไกลเพียงเส้นทางเดียว ที่ให้บริการตั้งแต่ปี 2012 ถึง 2020 และในช่วงเวลานี้ สายการบินไทยให้บริการซูเปอร์จัมโบ้ Airbus A380 จำนวน 2,184 เที่ยวจากสนามบินสุวรรณภูมิ กรุงเทพฯ

นอกจากนี้ ในทวีปยุโรปยังมีสนามบินลอนดอนฮีทโธรว์ (LHR) ถึงแม้สนามบินนี้ จะเป็นปลายทางยอดนิยมสําหรับเที่ยวบิน Airbus A380 ของสายการบินอื่นๆ แต่สำหรับการบินไทยได้บินครั้งแรกกับ superjumbo เฉพาะในปี 2015. ระหว่างนั้นถึงปี 2020 สายการบินได้ทำการบินเพียง 1,580 เที่ยวจากกรุงเทพฯ

อย่างไรก็ตาม Airbus A380 ทั้ง 6 ลำซึ่งเป็นเครื่องบินแบบลำตัวกว้าง 2 ชั้น 4 เครื่องยนต์อันทรงพลัง ก็ได้ให้บริการเพื่อประกาศความเป็นสายการบินไทยให้โลกได้รู้จักด้วยการจัดที่นั่งโดยสารแบบ 3 คลาส (ชั้นหนึ่ง, ธุรกิจ และชั้นประหยัด) จำนวน 507 ที่นั่ง ในจํานวนนี้ 435 ที่นั่ง (85.8%) อยู่ในชั้นประหยัดซึ่งครอบครองชั้นล่างทั้งหมดและด้านหลังของชั้นบน ซึ่งนับว่าให้ความสะดวกสบายเพียงพอ โดยจัดแบบแถวละ 10 ในส่วนหน้า (3-4-3) และแถวละ 8 ในทางท้ายส่วนหาง (2-4-2) ในขณะเดียวกันส่วนตรงกลางของดาดฟ้าด้านบนมีพื้นราบชั้นธุรกิจ Royal Silk 60 ที่ (11.8%) ในขณะที่ด้านหน้าเป็นที่ตั้งของ Royal first class suites 12 ที่นั่ง (2.4%) ทั้งสองชั้นโดยสารนี้มีรูปแบบ 1-2-1 ตามกำหนดของ Seat Maestro